Deux trimarans, deux histoires et un même univers Ultim
- Sodebo Ultim 3 mesure 32 mètres de long pour 23 mètres de large.
- Actual Ultim 4 est l’ancien Gitana 17, lancé en 2017 sous le nom de Maxi Edmond de Rothschild.
- Le Sodebo actuel peut atteindre environ 50 nœuds, soit 92,5 km/h.
- L’ancien Sodebo Ultim, issu de Géronimo, a remporté plusieurs records océaniques avant de changer de propriétaire.
- En 2026, Sodebo Ultim 3 détient le Trophée Jules Verne en 40 jours, 10 heures et 45 minutes.
Le point essentiel sur le nom du bateau
Il n’existe pas, à ce jour, de trimaran officiellement baptisé Sodebo Ultim 4. Le bateau engagé par Sodebo est le Sodebo Ultim 3, mis à l’eau en 2019 et barré par Thomas Coville. L’appellation Ultim 4 renvoie à un autre projet, celui du Team Actual.
| Bateau | Identité principale | Skipper ou programme | Mise à l’eau |
|---|---|---|---|
| Sodebo Ultim 3 | Trimaran neuf conçu pour Sodebo | Thomas Coville | 2019 |
| Actual Ultim 4 | Ancien Gitana 17, puis Maxi Edmond de Rothschild | Anthony Marchand | 2017 |
| Sodebo Ultim | Ancien Géronimo d’Olivier de Kersauson | Thomas Coville, puis d’autres skippers | 2014 après transformation |
Cette distinction est plus qu’une précision de vocabulaire. Les deux bateaux affichent des dimensions proches, mais ils ne reposent ni sur la même architecture ni sur la même génération de foils. Le premier est le résultat d’un projet Sodebo entièrement nouveau, tandis que le second est un bateau Gitana racheté et rebaptisé.
Les caractéristiques techniques de Sodebo Ultim 3
Le Sodebo Ultim 3 appartient à la classe des maxi-trimarans Ultim 32/23. Ses dimensions exploitent presque toute la jauge, avec 32 mètres de longueur et 23 mètres de largeur. La fiche publiée par Sodebo annonce une hauteur de mât de 37 mètres, un tirant d’eau de 4,7 mètres et une vitesse maximale comprise entre 45 et 50 nœuds.
| Caractéristique | Donnée | Ce que cela change en mer |
|---|---|---|
| Longueur | 32 mètres | Grande vitesse et potentiel élevé au large |
| Largeur | 23 mètres | Stabilité transversale, mais contraintes portuaires importantes |
| Hauteur du mât | 37 mètres | Puissance vélique considérable |
| Surface de voiles maximale | Environ 750 m² | Accélération rapide dans les vents portants |
| Tirant d’eau | 4,7 mètres | Meilleure efficacité des appendices, accès aux ports limité |
| Foils | Environ 5 mètres de hauteur | Réduction de la surface mouillée et sustentation partielle |
Le choix le plus visible reste le cockpit placé à l’avant du mât. Cette cellule de vie protège mieux le skipper et offre une meilleure visibilité sur les voiles et la mer, mais elle impose une organisation très particulière des manœuvres et de l’électronique.
Un foil est une aile immergée qui produit une force verticale lorsque le bateau accélère. Le trimaran ne sort pas entièrement de l’eau comme un hydroptère classique, mais il soulage fortement ses coques, réduit la traînée et peut maintenir des vitesses impressionnantes pendant plusieurs heures.
De Géronimo au programme Sodebo
L’histoire du premier grand Sodebo Ultim commence avec Géronimo, le trimaran d’Olivier de Kersauson lancé en 2001. Ce bateau avait été conçu pour les records en équipage. Pour le rendre compétitif en solitaire, le projet Sodebo a nécessité plus d’une année de chantier chez Multiplast, à Vannes.
Les modifications ont été profondes. Une nouvelle coque centrale de 31 mètres a remplacé celle de 34 mètres, les neuf premiers mètres des flotteurs ont été refaits, les bras ont été renforcés et des foils ainsi que des safrans ont été ajoutés. Le bateau a aussi reçu un nouveau mât et a perdu environ six tonnes par rapport à Géronimo.
Le résultat, mis à l’eau en 2014, affichait une longueur de 31 mètres, une largeur de 21,20 mètres, un tirant d’air de 37 mètres et une surface de voiles d’environ 663 m². Le cabinet VPLP et le chantier Multiplast ont conservé une partie de l’ADN de Géronimo tout en le transformant en machine de course solitaire.
Lire aussi : Voilier transportable - comment choisir le bon modèle ?
Une carrière marquée par les records
Le début a été difficile avec une collision contre un cargo pendant la Route du Rhum 2014. La suite a largement changé l’image du bateau. En 2016, Thomas Coville a réalisé le tour du monde en solitaire en 49 jours, 3 heures et 7 minutes.
L’année suivante, le trimaran a établi le record de l’Atlantique en solitaire en 4 jours, 11 heures, 10 minutes et 24 secondes, avant de remporter la Transat Jacques Vabre avec Jean-Luc Nélias. Pour moi, cette trajectoire illustre une règle simple de la course au large, un bateau très rapide ne devient réellement performant qu’après un long travail de fiabilisation.Après son passage sous les couleurs de Sodebo, le trimaran a été rebaptisé Actual Leader, puis Mieux et enfin MACSF en 2025. Il ne faut donc pas le confondre avec le Sodebo Ultim 3, qui est un bateau entièrement différent.
Pourquoi Sodebo Ultim 3 continue d’évoluer
Un maxi-trimaran volant n’est jamais réellement terminé. Chaque sortie fournit des données sur les efforts dans les bras, la stabilité du vol, la consommation d’énergie et le comportement des appendices dans une mer désordonnée.
- 2021 : flotteurs raccourcis et safrans rétractables.
- 2022 : nouveaux foils et nouvelle dérive.
- 2023 : mât allongé.
- 2024 : cockpit optimisé.
- 2025 : carénage arrière retravaillé.
- 2026 : nouvelle paire de foils et nouvelle dérive.
Ces évolutions ne servent pas seulement à gagner quelques dixièmes de nœud. Elles cherchent surtout à faire décoller le bateau plus tôt dans le vent léger et à conserver un vol contrôlable lorsque la mer devient forte. C’est un compromis délicat, car un foil plus puissant peut aussi augmenter les charges et rendre le bateau plus exigeant.
Cette démarche a porté ses fruits lors du Trophée Jules Verne. En janvier 2026, l’équipage mené par Thomas Coville a bouclé le tour du monde en 40 jours, 10 heures et 45 minutes. La performance repose autant sur la vitesse pure que sur la capacité à rester en mer sans avarie majeure.
Ce que recouvre réellement l’appellation Actual Ultim 4
L’Actual Ultim 4 est l’ancien Gitana 17, plus connu sous le nom de Maxi Edmond de Rothschild. Dessiné par Guillaume Verdier avec le bureau d’études Gitana, il a été mis à l’eau en juillet 2017. Il faisait partie de la première génération de maxi-trimarans conçus dès l’origine pour voler au large.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Longueur | 32 mètres |
| Largeur | 23 mètres |
| Tirant d’eau | 4,5 mètres |
| Voilure au près | 400 m² |
| Voilure au portant | 620 m² |
| Vitesse de pointe annoncée | 51,7 nœuds |
Ses deux foils en L, sa dérive centrale équipée d’un plan porteur et ses safrans en T forment un ensemble pensé pour le vol océanique. Le décollage intervient autour de 13 nœuds de vent selon les conditions, mais la vitesse réelle dépend aussi de l’état de la mer, du poids embarqué et du réglage des appendices.
Le bateau possède déjà un palmarès exceptionnel. Sous ses précédents noms, il a remporté la Brest Atlantiques, la Transat Jacques Vabre, la Route du Rhum 2022 et l’Arkéa Ultim Challenge 2024. Il a été acquis par Actual Group en 2025, puis remis à l’eau sous ses nouvelles couleurs après un chantier de transformation.
En 2025, Anthony Marchand et Julien Villion ont terminé troisièmes de la Transat Café L’Or à bord de l’Actual Ultim 4. En 2026, un chantier de 61 jours mobilisant une équipe de 25 personnes a permis de réviser et d’optimiser le trimaran avant la nouvelle saison.
Comment comparer les deux trimarans sans se tromper
Sur le papier, Sodebo Ultim 3 et Actual Ultim 4 ont presque le même gabarit. Cela ne signifie pas qu’ils offrent les mêmes sensations ou le même potentiel. Le premier a été développé autour d’un cockpit avancé et d’une évolution continue menée par l’équipe Sodebo. Le second est issu d’un programme Gitana très abouti, avec une architecture de vol éprouvée en compétition.
| Critère | Sodebo Ultim 3 | Actual Ultim 4 |
|---|---|---|
| Philosophie | Projet neuf, optimisé puis développé par étapes | Bateau pionnier conçu dès l’origine pour voler au large |
| Longueur et largeur | 32 m x 23 m | 32 m x 23 m |
| Programme principal | Records et courses avec Thomas Coville | Courses Ultim avec Anthony Marchand |
| Point distinctif | Cockpit situé à l’avant du mât | Architecture de vol issue du Gitana Team |
| Vitesse communiquée | 45 à 50 nœuds | Jusqu’à 51,7 nœuds |
Je déconseille de comparer uniquement les vitesses maximales. Une pointe enregistrée sur une mer plate ne raconte pas la même chose qu’une moyenne tenue sur plusieurs milliers de milles. En course, la fiabilité, la capacité à manœuvrer seul et la tolérance du bateau aux erreurs comptent souvent davantage qu’un chiffre spectaculaire.
Le bon repère pour suivre la saison 2026
Pour suivre Thomas Coville et le programme Sodebo, il faut retenir le nom Sodebo Ultim 3. C’est lui qui a remporté le Trophée Jules Verne et qui poursuit son développement en vue des grandes échéances de la saison.
Pour suivre Anthony Marchand, le bateau à retenir est Actual Ultim 4, ancien Maxi Edmond de Rothschild. Son histoire commence chez Gitana, se poursuit avec plusieurs victoires majeures et entre désormais dans une nouvelle phase avec le Team Actual.
Cette confusion entre les deux noms reste compréhensible, car les deux trimarans appartiennent à la même famille Ultim et mesurent tous deux 32 mètres. Mais derrière des chiffres proches se cachent deux philosophies, deux lignées techniques et deux parcours sportifs bien distincts.
