L’essentiel à retenir avant de choisir ce voilier
- Programme : un vrai course-croiseur, à l’aise en côtier et capable de sorties hauturières préparées.
- Performances : carène vive, bonne vitesse au près et sensibilité réelle au réglage des voiles.
- Confort : deux cabines et 6 à 7 couchettes, mais volume arrière et rangements limités.
- Points faibles : électricité ancienne, vaigrages, gelcoat et gréement doivent être inspectés avec soin.
- Budget : comptez souvent 20 000 à 35 000 € selon l’état, l’équipement et les travaux déjà réalisés.
Un modèle ancien, mais plusieurs First 32 à ne pas confondre
Le First 32 original a été dessiné par Jean Berret et construit au début des années 1980. Long de 9,60 m pour 3,37 m de largeur, il déplace environ 3 800 kg et existe avec un tirant d’eau proche de 1,35 m ou de 1,80 m selon la version. Sa production s’est située autour de 500 exemplaires, ce qui explique la présence régulière de bateaux à vendre en France.
Il faut le distinguer du First 32S5, produit à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Le 32S5 mesure environ 9,68 m, déplace autour de 4 200 kg et reçoit une conception différente, avec notamment une quille à bulbe ou une quille à ailettes selon les unités. Les sensations, l’aménagement et les défauts à contrôler ne sont donc pas exactement les mêmes.
| Critère | First 32 | First 32S5 |
|---|---|---|
| Période de construction | 1980 à 1984 environ | 1989 à 1993 environ |
| Longueur de coque | 9,60 m | 9,68 m |
| Largeur | 3,37 m | 3,30 m |
| Déplacement | Environ 3 800 kg | Environ 4 200 kg |
| Tirant d’eau courant | 1,35 m ou 1,80 m | Environ 1,35 m ou 1,70 m |
Cette différence est importante lors d’une comparaison d’annonces. Un First 32 bien entretenu peut être un meilleur achat qu’un 32S5 négligé, même si ce dernier est plus récent. L’état structurel et l’historique d’entretien comptent davantage que l’année affichée.
À la voile, le First 32 récompense un équipage attentif
Le caractère du bateau est assez clair. Le First 32 n’est pas un confortable voilier de promenade qui pardonne toutes les erreurs de barre et de réglage. C’est un course-croiseur léger et réactif, avec une carène large au maître-bau qui offre de la puissance tout en conservant une bonne vitesse.
Les retours d’utilisateurs évoquent souvent un bateau performant dans le petit temps et agréable en régate de club. Au près, la version à grand tirant d’eau garde généralement un avantage, surtout lorsque le vent monte. La version à faible tirant d’eau facilite l’accès aux mouillages, mais demande davantage de réalisme si l’objectif est la performance pure.
Le point qui revient le plus souvent concerne la maîtrise de la puissance. Avec trop de toile, le bateau prend de la gîte et la barre devient lourde. Dans la brise, je préfère donc réduire tôt, avant que le bateau ne parte au lof, plutôt que de chercher à gagner quelques dixièmes de nœud sous-toilé trop tard.
Un réglage précis fait une vraie différence
Les écoutes, le chariot de grand-voile et la tension du gréement ne doivent pas être traités approximativement. Certains propriétaires décrivent un bateau très sensible à quelques millimètres de réglage, notamment au près. Le poids de l’équipage joue aussi, car une charge excessive à l’avant pénalise nettement la marche.
Cette sensibilité est une qualité pour apprendre à mieux naviguer, mais un défaut pour celui qui veut simplement mettre le moteur et hisser les voiles sans préparation. Un First 32 bien réglé paraît vivant ; un exemplaire mal toilé ou surchargé peut sembler ardent et fatigant.
Les avis des propriétaires convergent sur le confort et la solidité
Les propriétaires apprécient généralement la solidité perçue de la coque, la qualité du plan de pont et le comportement en mer formée. Des témoignages de longues utilisations font état de bateaux restés fiables pendant de nombreuses années, à condition que les équipements vieillissants aient été remplacés au bon moment.
L’intérieur reste convenable pour un couple ou une famille de quatre personnes. On trouve habituellement deux cabines, un carré transformable et une cuisine compacte. Le carré peut accueillir plusieurs personnes, mais la circulation devient moins agréable lorsque le bateau est occupé au maximum.
Les limites sont connues. La cabine arrière offre parfois une hauteur sous barrots réduite, le carré peut paraître sombre et les volumes de rangement sont modestes pour une vraie croisière de plusieurs semaines. Je conseille de visiter le bateau avec son propre matériel, car les coffres qui semblent suffisants à vide se remplissent rapidement de voiles, d’outillage et de pièces de rechange.
Lire aussi : Le First 24 intérieur - un aménagement simple et futé
Ce qui vieillit bien et ce qui vieillit moins bien
La coque en polyester monolithique et le pont sandwich peuvent rester sains après plus de quarante ans, mais l’âge se voit souvent ailleurs. Les vaigrages se décollent, les panneaux prennent du jeu et les installations électriques d’origine deviennent difficiles à maintenir.- Structure : inspecter les fonds, la liaison quille-coque, les varangues et les traces d’humidité.
- Gréement : vérifier l’âge des haubans, des ridoirs, des barres de flèche et des cadènes.
- Gouvernail : rechercher du jeu dans la mèche et une éventuelle infiltration dans le safran.
- Électricité : contrôler le tableau, les câbles, les batteries et les protections des circuits.
- Moteur : demander les factures, vérifier le refroidissement, l’échappement et l’inverseur.
Les soucis de gelcoat et de circuit électrique ne condamnent pas automatiquement le bateau. En revanche, une accumulation de petits défauts peut transformer une bonne affaire en chantier coûteux. Le diagnostic doit être global, car refaire l’électricité tout en remplaçant le gréement et le moteur dépasse vite la valeur raisonnable du bateau.
Combien coûte réellement un First 32 d’occasion
Les prix observés en France se situent souvent autour de 20 000 à 35 000 €. Un bateau vendu au bas de cette fourchette peut nécessiter plusieurs milliers d’euros de travaux, tandis qu’une unité entretenue, équipée et prête à naviguer peut dépasser ce niveau.
| État du bateau | Budget d’achat indicatif | Travaux à prévoir |
|---|---|---|
| À restaurer | 12 000 à 20 000 € | 10 000 à 25 000 € ou davantage |
| Navigable mais daté | 20 000 à 28 000 € | 3 000 à 12 000 € |
| Très bien entretenu | 28 000 à 40 000 € | Entretien courant et mises à niveau |
Ces montants restent des ordres de grandeur, pas une cote officielle. Un gréement dormant récent, un moteur remplacé, une grand-voile en bon état et des instruments modernes peuvent justifier un prix supérieur. À l’inverse, une coque brillante ne compense pas un moteur ancien ou une installation électrique bricolée.
Je prévoirais personnellement une réserve d’au moins 15 % du prix d’achat pour les dépenses imprévues. Une expertise avant achat coûte bien moins cher qu’une réparation de quille, de safran ou de gréement découverte après la signature.
À quel programme le First 32 convient-il vraiment
Le First 32 est particulièrement cohérent pour la croisière côtière, les week-ends prolongés, la régate de club et les traversées préparées. Sa taille reste raisonnable dans un port français, tout en offrant assez de stabilité et d’autonomie pour naviguer en équipage réduit.
Il peut aussi servir à des navigations hauturières, mais il ne faut pas confondre potentiel marin et bateau prêt pour le large. Avant une traversée, je vérifierais le gréement, les cloisons, les fonds, les pompes, l’étanchéité des panneaux et la capacité réelle en eau et en énergie. La préparation du bateau et de l’équipage fera plus de différence que le nom inscrit sur la coque.Je le déconseille en revanche à celui qui cherche un intérieur très lumineux, une cabine arrière généreuse ou un voilier de plaisance sans réglages. Dans ce cas, un modèle de croisière plus récent sera probablement plus agréable, même s’il sera souvent moins vif à la voile.
Le bon verdict avant de signer pour ce classique
Mon avis est favorable, avec une condition simple. Le First 32 reste un excellent compromis entre sensations, habitabilité et prix d’accès, mais uniquement lorsque l’exemplaire choisi a été suivi avec sérieux. Son âge impose une inspection méthodique et un budget de remise à niveau réaliste.
Lors d’une visite, je donnerais la priorité au gréement, à la structure, au moteur et aux installations électriques avant de m’attarder sur les coussins ou l’électronique récente. Un bateau un peu défraîchi mais sain est souvent préférable à une unité très présentable dont les organes essentiels n’ont jamais été contrôlés.
Pour un couple ou une petite famille qui accepte de barrer, de régler et d’entretenir, ce voilier conserve une personnalité rare. Les meilleurs avis sur le First 32 ne parlent pas d’un bateau parfait, mais d’un bateau attachant, solide et encore capable de donner beaucoup de plaisir lorsqu’on respecte son caractère.
