Giovanni Soldini n’est pas seulement un skipper au palmarès impressionnant; c’est un marin qui a fait basculer la course au large vers un terrain d’ingénierie, d’endurance et de choix très concrets sous pression. Son parcours relie les grandes traversées, les records, le sauvetage en mer et les projets à énergie maîtrisée. Je vais surtout répondre ici à trois questions utiles: qui il est, pourquoi il compte autant, et ce que sa trajectoire dit de la voile moderne en 2026.
Les repères essentiels à garder en tête
- Il s’est imposé dans les grandes courses océaniques en solitaire et en équipage, avec une rare constance.
- Son parcours inclut une victoire sur un tour du monde en solitaire par étapes et plus de quarante traversées transocéaniques.
- Le sauvetage d’Isabelle Autissier en 1999 a renforcé son image de marin fiable autant qu’audacieux.
- Il a très tôt mis l’innovation technique au service du résultat, puis de l’autonomie énergétique.
- En 2026, son nom reste associé à des projets de pointe autour de Ferrari Hypersail et de la course au large de nouvelle génération.
Pourquoi son nom compte autant en course au large
Né à Milan en 1966, il n’a rien du marin « né au bord de l’eau » au sens romantique du terme. Très tôt, il a choisi la mer comme un terrain de travail, d’apprentissage et de dépassement, ce qui explique son goût pour les parcours difficiles et les projets qui exigent de la patience. Je le lis comme un navigateur complet, capable de gagner en solitaire, de travailler en équipage et de faire évoluer son bateau au même rythme que ses ambitions.
Son site officiel résume un profil rarissime: deux tours du monde en solitaire, plus de quarante traversées transocéaniques, six Québec-Saint-Malo, six OSTAR et quatre Transat Jacques Vabre. Ce n’est pas seulement une addition de lignes de résultat; c’est la preuve qu’il sait performer dans des formats très différents, avec des bateaux, des équipages et des objectifs qui n’ont rien de comparable. C’est précisément ce mélange qui explique la suite.Les étapes qui ont construit un palmarès unique
Je retiens surtout les jalons qui montrent comment un marin devient une référence. Chez Soldini, les victoires comptent, mais elles prennent tout leur sens quand on regarde ce qu’elles disent de sa manière de naviguer.
| Repère | Ce que cela raconte |
|---|---|
| Around Alone 1999 | Première et unique victoire italienne sur un tour du monde en solitaire par étapes. |
| Sauvetage d’Isabelle Autissier en 1999 | Le sang-froid compte autant que la performance, et ce geste lui vaut la Légion d’honneur en 2000. |
| Multi70 électrifié en 2022 | Premier multicoque de course entièrement électrique, avec collecte de données océaniques utile à la communauté scientifique. |
| Tour du monde en autonomie énergétique totale en 2023 | Passage d’un objectif de vitesse pure à une logique d’efficacité énergétique et de maîtrise des systèmes embarqués. |
| RORC Transatlantic Race 2023 | Un record de 5 jours, 5 heures, 46 minutes et 26 secondes qui montre qu’il reste compétitif sur des supports modernes. |
Ce que je trouve décisif, c’est que chacun de ces jalons ajoute une couche à son image. Il n’est pas seulement le marin qui gagne; il est aussi celui qui sait quand aider, quand réparer, quand alléger une architecture, et quand accepter que la technologie serve le plan de navigation plutôt que l’inverse. La Légion d’honneur française, remise en 2000, n’a donc pas récompensé un seul geste héroïque; elle a surtout consacré une certaine idée du métier en mer. C’est justement ce mélange de résultats et de méthode qui ouvre la porte à sa façon de concevoir le bateau.
Son vrai terrain d’avance est l’innovation embarquée
Chez Soldini, la technologie n’est jamais décorative. Elle sert une équation simple à énoncer et difficile à résoudre: aller vite, rester fiable et économiser l’énergie tout en gardant un bateau pilotable dans la mer formée.
- La quille basculante permet d’augmenter la puissance de rappel du bateau sans alourdir inutilement la coque; en clair, on gagne en efficacité sans payer trop cher en traînée.
- Le mât-aile donne au gréement une forme plus aérodynamique, ce qui améliore le rendement sous voile.
- Les foils, ces appendices porteurs, aident la coque à se soulever partiellement au-dessus de l’eau pour réduire la résistance.
- L’autonomie énergétique impose de penser l’électronique, les pilotes, les capteurs et les systèmes de bord comme un ensemble sobre et cohérent.
Sur un trimaran de course, la moindre pièce compte. C’est pourquoi je trouve son approche crédible: elle traite le bateau comme un système complet, pas comme un objet conçu pour faire belle figure à quai. Cette logique explique pourquoi ses bateaux ont souvent servi de banc d’essai autant que de machines de course. Elle change aussi la manière de penser la voile moderne.
Ce que son parcours a changé dans la façon de penser la voile
Pour moi, son apport le plus utile au secteur tient en une idée: la performance moderne se mesure aussi à la qualité de la gestion de bord. On ne gagne plus seulement avec des degrés d’angle ou des nœuds de vitesse, mais avec une consommation électrique bien tenue, une structure réparable, une lecture météo plus fine et une capacité à encaisser les systèmes dépressionnaires sans casser le projet.
- La fiabilité devient stratégique: finir une traversée demande souvent plus d’intelligence que pousser une coque à sa limite pendant deux heures.
- L’énergie embarquée compte: sur un bateau moderne, gérer les watts est presque aussi important que gérer l’angle au vent.
- La donnée devient utile: capteurs, télémétrie et relevés océaniques transforment la course en laboratoire mobile.
- La sécurité reste un critère de performance: un projet crédible est un projet qui garde une marge quand la mer se dégrade.
Cette façon de penser la mer a un effet direct sur la culture des chantiers et des équipes de course: elle pousse à mieux concevoir, à mieux instrumenter et à mieux décider. C’est aussi ce qui rend sa trajectoire actuelle particulièrement intéressante.
Ferrari Hypersail prolonge sa logique de marin-ingénieur
Ferrari a présenté Hypersail comme un monocoque de 100 pieds entièrement autonome en énergie, pensé pour marier le savoir-faire automobile de Maranello et l’exigence du large. Le programme doit entrer dans sa phase de mise à l’eau et d’essais en 2026, ce qui en dit long sur l’ambition technique du projet: non seulement voler sur l’eau, mais le faire sans dépendance énergétique externe.
Ce type de chantier confirme une chose: le nom de Soldini reste associé aux projets qui transforment la voile en plateforme de recherche appliquée. Même quand le décor change, la ligne de force reste lisible: pousser l’innovation sans perdre le cap marin. Pour un lecteur français, c’est un bon rappel que la course au large n’est pas un musée de traditions figées, mais un secteur où la mer sert encore à tester le futur.
Comment je lirais ses prochaines campagnes sans me tromper
Si je devais suivre ses prochaines campagnes avec un regard vraiment utile, je ne me contenterais pas du classement final. Je regarderais d’abord le type de coque, puis la manière dont l’énergie est produite à bord, ensuite la tenue du bateau dans le mauvais temps, et enfin la cohérence entre le discours d’innovation et les résultats mesurables sur l’eau. C’est là que se sépare le spectaculaire du sérieux.
- Observer la catégorie de bateau avant de comparer les temps bruts.
- Regarder les écarts de performance dans le mauvais temps, pas seulement par mer plate.
- Suivre les solutions d’autonomie énergétique autant que les réglages de voilure.
- Lire les essais techniques comme des indices de maturité, pas comme de simples répétitions.
Au fond, son intérêt dépasse sa seule liste de trophées: il montre ce que la voile océanique devient quand la performance, la science et l’endurance cessent d’être traitées comme des mondes séparés. C’est pour cela qu’il reste une référence à suivre de près parmi les navigateurs et skippers italiens, et plus largement dans la culture maritime européenne.
