Choisir un voilier de près de 9 mètres âgé de plus de 35 ans demande autre chose qu’un simple coup de cœur. Le First 29 séduit encore par son équilibre entre vitesse, confort et budget, mais ses qualités dépendent fortement de l’état de chaque unité. Je passe ici en revue les avis les plus récurrents, les performances attendues, les limites du modèle et les points à contrôler avant un achat en France.
Le First 29 reste un croiseur-régatier attachant, à condition de bien choisir son exemplaire
- Profil : un voilier de 9 m conçu par le Groupe Finot, produit de 1983 à 1989.
- Point fort : une navigation vive et agréable sans sacrifier l’habitabilité.
- Limite principale : l’âge du bateau impose un contrôle sérieux du gréement, du moteur et des aménagements.
- Budget observé : environ 16 500 à 35 000 € selon l’état, l’équipement et la version.
- Verdict : un excellent choix pour la croisière côtière et la régate de club, moins évident pour le grand large sans refit approfondi.
Pourquoi les avis sur le First 29 restent globalement favorables
Le First 29 occupe une place intéressante dans la production Bénéteau. Ce n’est ni un pur voilier de course, ni un croiseur familial lourd et placide. Sa conception cherche plutôt le compromis entre plaisir à la barre et vie à bord, une formule qui explique sa longévité sur le marché de l’occasion.
Avec environ 520 exemplaires construits, le modèle n’est pas rare, ce qui facilite encore la recherche de pièces, de retours d’expérience et d’équipements compatibles. Les propriétaires apprécient généralement sa carène réactive, son cockpit pratique et son intérieur suffisamment spacieux pour un couple ou une petite famille.Mon appréciation est assez nette. Le First 29 est intéressant lorsque l’on veut réellement naviguer, pas seulement disposer d’un petit appartement flottant. En revanche, un exemplaire négligé peut rapidement transformer un achat raisonnable en chantier coûteux.
Ce que donne le First 29 sous voile
Le bateau mesure environ 9 mètres de long pour 3 mètres de large. Son déplacement tourne autour de 3,2 tonnes, dont près d’une tonne de lest. Cette proportion lui donne une stabilité correcte tout en conservant une bonne vivacité dans les petits airs.
À la barre, les retours sont souvent positifs sur la légèreté du gouvernail et la précision des réactions. Le First 29 remonte correctement au près pour un bateau de cette génération et devient particulièrement agréable dès que le vent dépasse légèrement 10 nœuds. Au portant, un spinnaker bien maîtrisé apporte un vrai supplément de vitesse.
| Caractéristique | Valeur indicative | Ce que cela change en navigation |
|---|---|---|
| Longueur hors tout | 8,7 à 9 m | Format adapté aux ports et aux croisières côtières |
| Largeur | Environ 3,02 m | Bon volume intérieur et stabilité raisonnable |
| Déplacement | Environ 3 180 kg | Compromis entre inertie, confort et performance |
| Lest | Environ 1 000 kg | Comportement équilibré dans une brise soutenue |
| Tirant d’eau | Environ 1,60 m selon version | Accès possible à de nombreux mouillages, sans être un dériveur intégral |
Il ne faut toutefois pas attendre les sensations d’un voilier moderne très léger. Dans moins de 6 nœuds de vent, le poids et le gréement d’origine peuvent rendre le bateau assez tranquille. C’est l’un des compromis du modèle, et il vaut mieux le savoir avant de comparer ses performances à celles d’un First récent.
[search_image] First 29 Bénéteau voilier sous voile vue au prèsUn intérieur convaincant, mais marqué par son époque
Le volume habitable constitue l’un des arguments les plus souvent cités dans les avis. Le carré offre une vraie zone de vie, la cuisine permet de préparer des repas simples et les versions à deux cabines conviennent bien à un couple qui navigue plusieurs semaines par an.
Je trouve cependant que le confort doit être évalué avec des critères de bateau des années 1980. La ventilation, l’isolation, les rangements et les installations électriques sont rarement au niveau d’un voilier récent. Un intérieur propre et refait peut être très agréable, alors qu’un bateau conservé dans son état d’origine donnera vite une impression sombre et humide.
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Pour combien de personnes est-il réellement adapté
Pour une utilisation côtière, le First 29 peut accueillir quatre personnes sans difficulté particulière. À six, le bateau devient vite encombré, surtout si chacun emporte du matériel de croisière. Pour une transat ou une vie à bord prolongée, je le réserverais à un équipage de deux personnes, éventuellement trois avec une organisation rigoureuse.
Les toilettes, les couchettes et la cuisine existent bien, mais l’espace reste compté. Le bon état des matelas, des vaigrages et des hublots fera souvent davantage la différence que la configuration théorique annoncée dans une annonce.
Les limites que les acheteurs sous-estiment souvent
Le principal défaut du First 29 n’est pas sa conception, mais l’âge des bateaux disponibles. Même une unité visuellement séduisante peut cacher un gréement dormant ancien, des infiltrations autour des hublots ou un moteur proche de la fin de sa vie utile.- Gréement dormant : demander la date des câbles, ridoirs et sertissages. Un remplacement complet peut représenter plusieurs milliers d’euros.
- Osmose : contrôler la coque au sec et vérifier les traces d’un traitement ancien, sans considérer automatiquement qu’un traitement garantit l’absence de problème futur.
- Moteur diesel : un ancien Volvo ou Yanmar peut être fiable, mais les pièces, l’échappement, le refroidissement et la transmission doivent être inspectés.
- Électricité : les installations bricolées ou les batteries mal ventilées sont fréquentes sur les bateaux de cet âge.
- Voiles : une grand-voile et un génois très fatigués dégradent fortement les performances et peuvent ajouter 5 000 à 10 000 € au budget de remise à niveau.
Le contrôle que je juge le plus révélateur consiste à sortir le bateau de l’eau, à examiner les appendices et à demander un essai avec du vent. Une visite au ponton ne permet pas de juger le comportement de la barre, la tenue du gréement ni les vibrations du moteur.
Quel prix prévoir pour un First 29 d’occasion
Les annonces françaises consultées montrent une fourchette assez large, généralement comprise entre 16 500 et 35 000 €. Les unités proches de 20 000 € peuvent être de bonnes affaires, mais elles nécessitent parfois un budget immédiat pour les voiles, l’électronique ou le moteur.
| État du bateau | Prix généralement demandé | Budget complémentaire à anticiper |
|---|---|---|
| À reprendre | 12 000 à 18 000 € | 10 000 à 25 000 € selon le chantier |
| Navigable et correctement entretenu | 18 000 à 27 000 € | 3 000 à 10 000 € |
| Refité et prêt à naviguer | 27 000 à 35 000 € | Réserve annuelle de maintenance |
Ces montants correspondent à des prix affichés, pas nécessairement aux prix de transaction. La place de port, l’électronique récente, un moteur remplacé et un gréement documenté peuvent justifier une prime. À l’inverse, une coque brillante ne compense pas des factures absentes ou un entretien irrégulier.
J’ajouterais une réserve de 10 à 15 % du prix d’achat pour la première année. Sur un voilier ancien, cette enveloppe absorbe les mauvaises surprises sans transformer chaque panne en problème financier.
À qui ce voilier convient-il vraiment
Le First 29 convient très bien au plaisancier qui veut un bateau vivant pour naviguer le long des côtes françaises, participer à quelques régates locales et partir en croisière de plusieurs jours. Il peut aussi être un bon premier voilier habitable pour quelqu’un qui accepte d’apprendre un minimum de mécanique et d’entretien.
Je serais plus prudent pour un programme hauturier ambitieux. La taille n’interdit pas le large, mais il faut alors vérifier la structure, le cloisonnement, les ponts, les fonds, les cadènes et l’équipement de sécurité. Un First 29 standard et bien entretenu n’est pas automatiquement préparé pour une traversée océanique.
| Programme | Avis | Condition essentielle |
|---|---|---|
| Croisière côtière | Très adapté | Choisir une unité saine et correctement équipée |
| Régate de club | Bon potentiel | Voiles en bon état et réglages soignés |
| Vie à bord à deux | Possible | Prévoir ventilation, énergie et rangements améliorés |
| Navigation hauturière | À étudier au cas par cas | Refit structurel et équipement de sécurité complet |
Le verdict avant de signer
Les avis sur ce modèle convergent vers une même conclusion. Le First 29 reste un excellent compromis de croisière rapide, avec une vraie personnalité sous voile et un intérieur plus habitable que ne le laisse penser sa longueur.
Son achat est pertinent si l’on privilégie l’état, l’historique et la qualité du refit plutôt que le prix le plus bas. Je déconseille de choisir une unité simplement parce qu’elle paraît propre au ponton. Sur ce type de bateau, un gréement récent, un moteur suivi et une coque saine valent souvent davantage qu’une électronique dernier cri.
En pratique, le meilleur First 29 n’est pas forcément le moins cher ni le mieux équipé. C’est celui dont les travaux importants sont documentés, dont l’essai en mer est convaincant et qui correspond réellement au programme de navigation prévu.
